為什么有的機油可以十萬公里一換？有的只能用兩萬公里？想要解答這個問題，我們還是要從機油的組成說起。
簡單來說，汽車發動機油是由基礎油和機油添加劑兩部分調和而成的，他們各自在成品機油中的比例大概為90%-97%和3%-10%，其中，占比約為9成的基礎油決定了機油的一些基本特性。
◆◆
礦物基礎油
◆◆
大多數的礦物油是石油中的汽油和重油提煉出來后剩下的產物，雖然它的成分非常簡單，是一種天然的物質，但它本質上仍然是原油中較差的一種成份，其優點是成本低，但缺點也是顯而易見的，就是使用壽命要比合成油少很多，也就是我們常說的換油周期。
◆◆
使用合成技術的基礎油
◆◆
還有一種號稱使用合成技術的基礎油，由于一些原因，導致現在這個概念已經比較模糊了，無法從字面上來分析這個油的具體成分到底是使用合成技術的礦物油還是使用合成技術的半合成油，加之市面上魚龍混雜，我們姑且將這種概念比較模糊的“合成技術”油單分為一類，簡單了解即可。
◆◆
半合成基礎油
◆◆
絕大多數的半合成油是在礦物油的基礎上，經過加氫裂變技術提純后的產物，雖然它的部分性能已經非常接近全合成油，但在性能上仍然無法和全合成油媲美。半合成基礎油的價格比礦物油略高，是一種比較理想的過渡性產品。
◆◆
全合成基礎油
◆◆
全合成基礎油是一種由人工干預并合成的原材料，比如來自原油中的瓦斯氣或天然氣等分散出來的物質，經過聚合催化等一系列復雜的化學反應煉制而成的。在熱穩定、抗氧化等性能上要高于礦物油和半合成油。
礦物油（上圖左）和全合成基礎油的分子大小對比，顯得更雜亂無章，分子有大有小，而全合成基礎油的分子大小排列非常整齊，所有分子在兩個摩擦面之間排列更加均勻有序。同時，全合成基礎油在壽命上也有著絕對的優勢，雖然價格比礦物油高，但擁有更長的壽命，可以明顯減少車輛的換油次數。
◆◆
添加劑
◆◆
除了基礎油的基本潤滑作用外，機油中的添加劑可以直接改善機油的各項性能指標，比如機油的換油時間（不是絕對）、清潔性等，都是由添加劑中的抗磨劑、清凈分散劑、緩蝕劑、黏度改進劑、抗氧化劑等等添加劑決定的。
我們可以把機油添加劑看成機油的”配方“，雖然它的占比很小，但它的作用卻非常大。根據用途的不同，各個機油廠家中的”配方“也各不相同，造成了目前市面上五花八門的機油產品。
